¿Qué es la artritis reumatoide? Síntomas y causas
La artritis reumatoide, según la Asociación Nacional de Artritis, afecta a cerca del 1% de la población española, principalmente en mujeres mayores de 50 años. Además, es una enfermedad que tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas que la padecen.
El sistema sociosanitario de nuestro país debe estar bien preparado para poder ayudar a los pacientes que padecen artritis reumatoide, para poder aliviar sus síntomas y ofrecerles soluciones que les ayuden a tener una vida mejor.
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Índice
- 1 ¿Qué es la artritis reumatoide y porqué aparece?
- 2 ¿Cuáles son los síntomas de la artritis reumatoide?
- 3 ¿Qué provoca la artritis reumatoide?
- 4 ¿Qué duele cuando tienes artritis reumatoide?
- 5 ¿Qué no se debe hacer cuando se tiene artritis?
- 6 ¿Qué parte del cuerpo afecta la artritis reumatoide?
- 7 ¿Qué es mejor para la artritis, el frío o el calor?
- 8 ¿Cuánto tiempo dura un brote de artritis?
¿Qué es la artritis reumatoide y porqué aparece?
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica, autoinmune, de tipo inflamatorio que afecta, principalmente, a articulaciones de tamaño pequeño y mediano. Como, por ejemplo, los pies, las manos, las muñecas, nudillos, los tobillos…
Esta enfermedad va progresando poco a poco, inflamando las membranas que recubren las articulaciones y provocando dolor y otros síntomas que afectan a los pacientes.
Al ser autoinmune, es el propio cuerpo el que la provoca. Y es que el sistema inmunológico considera que hay una amenaza que está atacando al cuerpo y crea anticuerpos que atacan a estas membranas.
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¿Cuáles son los síntomas de la artritis reumatoide?
Como cada enfermedad, existen diferentes síntomas que pueden aparecer. Pero en función de la persona que la padece y de la gravedad que presente, tendrá unos síntomas u otros.
Los principales síntomas de la artritis reumatoide son:
- Dolor en las articulaciones afectadas
- Fatiga
- Hinchazón de las articulaciones
- Rigidez por las mañanas
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Deformidad de la zona
- Pérdida de movilidad
- Hormigueo en pies y manos
- Dolor en el pecho
- Sequedad de la boca
- Manchas en la piel
- Bultos en la piel
- Sensación de tener arena en los ojos
¿Qué provoca la artritis reumatoide?
No se conoce con exactitud cuál es la causa concreta que provoca la artritis reumatoide, pero los diferentes estudios realizados hasta el momento consideran que puede estar relacionada con:
- Factores genéticos
- Exposición a diferentes tipos de virus o bacterias
- Mal funcionamiento del sistema inmune
- La edad del paciente
- El sexo de la persona, pues es más común en mujeres que en hombres
- El sobrepeso
- El tabaquismo
¿Qué duele cuando tienes artritis reumatoide?
Cuando tienes artritis reumatoide, el dolor se focaliza en las articulaciones afectadas. La enfermedad empieza en zonas pequeñas, principalmente en los nudillos de pies y manos, pero va extendiéndose a otras partes como la rodilla, las muñecas o los tobillos.
Además, como hemos explicado en el apartado anterior, el dolor puede extenderse por todo el cuerpo y provocar otros síntomas como los descritos.
El problema de padecer esta enfermedad es que es crónica y degenerativa. Lo que significa que la gravedad va aumentando con el paso del tiempo y, con ello, va empeorando la calidad de vida de los pacientes.
¿Qué no se debe hacer cuando se tiene artritis?
Cuando los síntomas iniciales de la artritis reumatoide empiezan, es muy importante acudir al médico especialista para que pueda valorar la situación y establecer el tratamiento más adecuado para cada caso.
El sobretratamiento es una de las primeras cosas que debes evitar cuando tienes artritis reumatoide, pues si tomas demasiados analgésicos, puedes tener otras consecuencias en la salud que empeoren tu calidad de vida.
Tampoco debes dejar pasar los síntomas, pues la falta de tratamiento hará que el daño de las articulaciones sea aún mayor.
Además, es importante que intentes controlar tu salud mental, pues el dolor continuo es desesperante y es fácil que los pacientes que padecen esta enfermedad caigan en depresión. Por tanto, intenta buscar alternativas que te distraigan del dolor y ayuden a que los tratamientos prescritos hagan su efecto.
¿Qué parte del cuerpo afecta la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide afecta, principalmente, a las pequeñas y medianas articulaciones. Empezando, normalmente, por las más pequeñas, como los nudillos de los pies y las manos y extendiéndose a otras partes como los tobillos, las rodillas, las muñecas…
¿Qué es mejor para la artritis, el frío o el calor?
Según la Fundación Internacional del Dolor, el frío es la mejor solución para la artritis reumatoide. Y es que, al tratarse de una inflamación, el frío ayuda a que ésta disminuya.
Por eso los pacientes que padecen esta enfermedad están peor por las mañanas, puesto que el calor de las mantas por la noche hace que la inflamación aumente y sea más dolorosa.
¿Cuánto tiempo dura un brote de artritis?
Los brotes de artritis pueden durar desde un par de semanas hasta meses. Por lo que no existe un tiempo mínimo ni máximo. Todo depende del propio paciente, de la gravedad de cada caso y del tratamiento que se está llevando a cabo.
Si ves que tu brote está durando demasiado tiempo, consulta con tu médico, quizás te recomiende un cambio de tratamiento que será más efectivo.
Las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, deben estar bien controladas por médicos especialistas que lleven a cabo un seguimiento exhaustivo de la evolución del paciente. Además, es posible que a lo largo del tiempo deban ir haciéndose cambios en el tratamiento para poder mejorar los síntomas y la calidad de vida de los pacientes.
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Fuentes:
