¿Por qué los niños se ponen enfermos al volver al colegio?
Enlace copiadoCon la vuelta al cole regresan las rutinas, los horarios y el contacto diario con muchos otros niños. Y, para muchas familias, también vuelven los mocos, la tos, los resfriados o las pequeñas infecciones que parecen repetirse especialmente durante las primeras semanas del curso.
Que un niño enferme con mayor frecuencia al empezar el colegio no significa necesariamente que tenga las defensas bajas. La convivencia en aulas, comedores, patios y actividades extraescolares facilita la circulación de virus y otros microorganismos, especialmente entre los más pequeños, cuyo sistema inmunitario todavía está desarrollando memoria frente a muchos de ellos.
Para entender por qué ocurre, conviene tener en cuenta algunas ideas:
- Los niños están expuestos a muchos más contactos diarios al volver al colegio que durante buena parte de las vacaciones.
- Los virus respiratorios se transmiten con facilidad mediante las secreciones respiratorias, las manos y determinadas superficies u objetos compartidos.
- Durante la infancia, el sistema inmunitario entra en contacto por primera vez con numerosos microorganismos, por lo que es habitual que se produzcan infecciones repetidas, especialmente en los primeros años de escolarización.
- Tener varios catarros a lo largo del curso no significa por sí solo que exista un problema inmunitario.
- El lavado de manos, la ventilación, una correcta higiene respiratoria, el descanso y mantener al día la vacunación son algunas de las medidas que ayudan a reducir el riesgo de determinadas infecciones.
- Saber cuándo consultar con el pediatra es tan importante como conocer qué síntomas pueden manejarse inicialmente en casa.
Motivos principales por los que se ponen malos
Durante las vacaciones de verano suele reducirse el contacto prolongado con grupos numerosos. Con el inicio del curso, los niños vuelven a compartir durante varias horas al día aulas, juguetes, material escolar, zonas de juego, comedores y otros espacios.
Este aumento de contactos favorece la transmisión de infecciones, sobre todo las respiratorias. Muchos virus pueden propagarse a través de las pequeñas gotas y secreciones que se expulsan al hablar, toser o estornudar, además del contacto con las manos.
La edad también influye. Los niños pequeños todavía no han estado expuestos a muchos de los virus habituales y, por tanto, su sistema inmunitario sigue generando respuesta y memoria frente a ellos. Esto explica en parte por qué durante los primeros años de guardería o colegio pueden encadenar varios episodios de catarros y otras infecciones.
A esto se añade que los niños tienen un contacto físico muy frecuente entre ellos y todavía están aprendiendo hábitos como lavarse correctamente las manos, cubrirse al toser o evitar tocarse continuamente la cara, lo que facilita aún más la transmisión.
¿Si mi hijo/a se pone malo es por tener las defensas bajas?
Una de las preocupaciones más habituales de los padres cuando un niño enferma repetidamente es pensar que tiene las defensas bajas. Sin embargo, sufrir varios catarros o infecciones leves a lo largo del curso puede formar parte de la normalidad durante la infancia.
El sistema inmunitario infantil está en proceso de maduración y entra continuamente en contacto con microorganismos nuevos. Cada uno de estos encuentros activa una respuesta inmunitaria y contribuye a generar memoria frente a determinados agentes infecciosos.
Por este motivo, no existe una cifra aislada de resfriados que permita concluir que un niño tiene un problema inmunitario. Lo importante es valorar el conjunto: qué tipo de infecciones presenta, su gravedad, cómo se recupera, si afectan a su crecimiento y si aparecen otras señales que puedan hacer necesaria una valoración médica más específica.
Además, conviene desconfiar de productos o soluciones que prometen “subir las defensas” de forma rápida. El funcionamiento del sistema inmunitario depende de múltiples factores y los hábitos saludables son una parte importante del cuidado general del niño, pero no existe una fórmula que evite todos los contagios propios de la convivencia escolar.
¿Qué enfermedades son más frecuentes al empezar el colegio?
Los catarros y otras infecciones respiratorias se encuentran entre los problemas más frecuentes durante el curso escolar. Pueden provocar congestión nasal, mocos, tos, dolor de garganta o fiebre y, en la mayoría de los casos, tienen un origen vírico.
También pueden aparecer otras infecciones habituales en la infancia, como gastroenteritis, conjuntivitis o algunas enfermedades que cursan con erupciones cutáneas. La frecuencia depende de la edad del niño, la época del año y los microorganismos que estén circulando en cada momento.
En muchos casos, estos procesos son leves y se resuelven con el tiempo y los cuidados adecuados. No obstante, los síntomas pueden ser similares al comienzo de distintas enfermedades, por lo que es importante observar la evolución del niño y consultar cuando exista alguna señal de alarma.
Tampoco todos los síntomas que aparecen al volver al colegio son necesariamente infecciosos. La alergia, por ejemplo, también puede provocar congestión nasal, estornudos o molestias oculares, por lo que ante síntomas persistentes o recurrentes puede ser necesario valorar otras posibles causas.
¿Cómo prevenir los contagios en la vuelta al cole?
Es prácticamente imposible evitar todos los contagios cuando los niños comparten diariamente espacios cerrados, pero existen medidas sencillas que pueden reducir la transmisión de muchas infecciones.
El lavado frecuente de manos con agua y jabón es una de las más importantes. También conviene enseñar a los niños a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, preferiblemente con la parte interna del codo, y evitar compartir determinados objetos personales.
La ventilación de los espacios también ayuda a disminuir la concentración de microorganismos que pueden transmitirse por vía respiratoria. Cuando sea posible, renovar el aire de aulas y habitaciones constituye una medida sencilla que complementa otras prácticas de higiene.
Mantener hábitos saludables también contribuye al bienestar general del niño. Dormir las horas adecuadas para su edad, seguir una alimentación variada, realizar actividad física y respetar los periodos de descanso forman parte de una rutina saludable.
Por otro lado, es importante mantener actualizado el calendario de vacunación infantil, ya que las vacunas permiten prevenir determinadas enfermedades infecciosas y sus posibles complicaciones.
¿Debe ir al colegio un niño que está enfermo?
No todos los síntomas obligan a que el niño se quede en casa. La decisión depende de la enfermedad, de cómo se encuentre y de la posibilidad de transmitir la infección a otros compañeros.
En términos generales, un niño que tiene fiebre, se encuentra claramente decaído, necesita cuidados que no pueden proporcionarse adecuadamente en el colegio o presenta una enfermedad contagiosa que requiere exclusión temporal debería permanecer en casa.
Sin embargo, cada situación es diferente. Algunas enfermedades dejan de ser contagiosas antes de que desaparezcan todos los síntomas, mientras que en otras es necesario esperar un determinado periodo antes de regresar a clase.
Por eso, cuando exista una infección diagnosticada o haya dudas sobre cuándo puede volver al colegio, lo adecuado es seguir las indicaciones del pediatra y las recomendaciones sanitarias correspondientes.
¿Cuándo hay que acudir al pediatra?
Muchos catarros y procesos leves pueden manejarse inicialmente en casa, pero hay situaciones en las que conviene consultar con el pediatra.
Es recomendable solicitar valoración médica si el niño presenta dificultad para respirar, fiebre persistente o elevada según su edad, signos de deshidratación, somnolencia excesiva, un deterioro importante de su estado general o síntomas que empeoran en lugar de mejorar.
También es importante consultar cuando las infecciones son especialmente graves, aparecen con una frecuencia que preocupa a la familia, requieren tratamientos repetidos o afectan al crecimiento y desarrollo del niño.
El pediatra podrá valorar los síntomas, realizar una exploración y determinar si es necesario realizar alguna prueba o iniciar un tratamiento. Los seguros de salud de Aegon incluyen atención primaria pediátrica para menores de 14 años, de acuerdo con las condiciones de la póliza contratada.
Vuelta al cole: convivir con los primeros virus sin alarmarse
La vuelta al colegio supone una nueva exposición diaria a numerosos niños y, con ella, una mayor posibilidad de entrar en contacto con los virus habituales de la infancia. Por eso, que aparezcan varios catarros u otras infecciones leves durante el curso es algo frecuente y no implica necesariamente que el niño tenga un sistema inmunitario débil.
Mantener una buena higiene de manos, ventilar los espacios, respetar el descanso, seguir una alimentación variada y mantener actualizado el calendario de vacunación son medidas sencillas que ayudan a cuidar su salud.
Y, sobre todo, conviene observar cómo se encuentra el niño en conjunto, más allá de un síntoma aislado. Ante dificultades para respirar, fiebre persistente, un empeoramiento importante o cualquier situación que genere preocupación, la valoración del pediatra permitirá determinar qué está ocurriendo y cuál es la atención más adecuada.
Preguntas frecuentes sobre los niños y las enfermedades en la vuelta al cole
¿Es normal que los niños se pongan enfermos al volver al colegio?
Sí, es frecuente que los niños presenten más catarros e infecciones leves durante las primeras semanas del curso. La convivencia diaria con muchos compañeros favorece la circulación de virus y otros microorganismos, especialmente en los primeros años de escolarización.
¿Que un niño se ponga enfermo a menudo significa que tiene las defensas bajas?
No necesariamente. Durante la infancia es habitual sufrir varias infecciones respiratorias al año porque el sistema inmunitario está desarrollando memoria frente a muchos microorganismos con los que entra en contacto por primera vez.
¿Qué enfermedades son más frecuentes al empezar el colegio?
Los catarros y otras infecciones respiratorias son los problemas de salud más habituales durante la vuelta al cole. También pueden aparecer gastroenteritis, conjuntivitis y algunas enfermedades infecciosas que cursan con fiebre o erupciones cutáneas.
¿Cómo se pueden prevenir los contagios en el colegio?
El lavado frecuente de manos, la ventilación de los espacios y una correcta higiene respiratoria ayudan a reducir el riesgo de contagio. Además, es recomendable mantener hábitos saludables como dormir bien, realizar actividad física y seguir el calendario de vacunación.
¿Debe ir al colegio un niño que está enfermo?
Depende de la enfermedad y del estado general del niño. Si tiene fiebre, se encuentra claramente decaído o presenta una enfermedad contagiosa que requiere permanecer en casa, es recomendable seguir las indicaciones del pediatra.
¿Cuándo hay que acudir al pediatra?
Conviene consultar si el niño presenta dificultad para respirar, fiebre persistente, signos de deshidratación o un empeoramiento importante de su estado general. También es recomendable buscar valoración médica cuando las infecciones son especialmente frecuentes, graves o generan preocupación en la familia.
Fuentes
https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/ya-esta-aqui-vuelta-al-colegio
https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/catarro-resfriado
https://www.aeped.es/enfamilia/salud-en-familia/fiebre
https://www.aeped.es/enfamilia/prevencion/vacunas
https://www.aegon.es/te-cuida/tusalud/salud-infantil/vacunacion-pediatria
https://www.aegon.es/te-cuida/tusalud/salud-infantil/cuando-ir-revision-pediatra
https://www.aegon.es/seguros/salud/coberturas/especialistas
