¿Cuáles son los síntomas y cómo tratar las picaduras de medusa?
Las medusas son criaturas marinas pertenecientes al grupo de los cnidarios, conocidas por su forma de campana y sus tentáculos urticantes. Y aunque muchas medusas son inofensivas para los seres humanos, algunas especies pueden provocar picaduras dolorosas y molestas.
Las medusas suelen habitar en aguas marinas tropicales y templadas, y su presencia en las playas es una preocupación tanto para los bañistas como para las autoridades responsables.
Como las picaduras de cualquier animal marino o insecto, la picadura de medusa puede variar en su intensidad dependiendo de la especie y la persona afectada. Los tentáculos están cubiertos de células urticantes llamadas nematocistos, que liberan toxinas al entrar en contacto con la piel. Estas toxinas pueden desencadenar una serie de síntomas y, en algunos casos, causar reacciones alérgicas graves.
Te contamos a continuación cómo es la picadura, qué debes hacer en caso de ser picado por una medusa y cuándo preocuparte por ello.
Índice
¿Qué se debe hacer en caso de picadura de medusa?
En caso de sufrir una picadura de medusa, es fundamental actuar de manera adecuada para minimizar el dolor y reducir el riesgo de complicaciones. Aquí hay algunos pasos a seguir:
- Salir del agua. Si la picadura ocurre mientras se está nadando o buceando, es importante salir del agua de inmediato para evitar más contacto con los tentáculos de la medusa.
- Enjuagar con agua salada. Lavar la zona afectada con agua salada puede ayudar a eliminar cualquier resto de tentáculos que aún estén adheridos a la piel.
- No utilizar agua dulce. Aunque puede ser tentador utilizar agua dulce para aliviar el dolor, esto puede activar los nematocistos restantes y empeorar la situación.
- Retirar los tentáculos con pinzas. Con mucho cuidado y utilizando pinzas, se pueden retirar los tentáculos visibles que estén adheridos a la piel. Es esencial evitar tocarlos con las manos desnudas para evitar más picaduras.
- Aplicar vinagre. La aplicación de vinagre diluido puede ayudar a desactivar los nematocistos que aún están activos y reducir la liberación de toxinas.
- Usar calor local. La aplicación de calor local mediante paños calientes puede proporcionar alivio del dolor y ayudar a desnaturalizar las toxinas.
- Analgesia y antihistamínicos. Si es necesario, se pueden administrar analgésicos de venta libre y antihistamínicos para aliviar el dolor y reducir la inflamación.
¿Cuánto dura el efecto de la picadura de medusa?
La duración del efecto de la picadura de medusa puede variar según la especie y la gravedad de la picadura. En la mayoría de los casos, los síntomas locales como el dolor, la hinchazón y las erupciones cutáneas pueden durar entre varios días y una semana. Sin embargo, en picaduras más graves, especialmente causadas por especies venenosas, los efectos pueden prolongarse y requerir atención médica especializada.
¿Cuándo preocuparse por una picadura de medusa?
Si bien, la mayoría de las picaduras de medusa son molestas, no representan una amenaza grave para la salud. Sin embargo, hay situaciones en las que es necesario preocuparse y buscar atención médica inmediata.
Algunas señales de advertencia para preocuparse por la picadura de una medusa incluyen:
- Reacciones alérgicas severas: si después de una picadura de medusa aparecen síntomas como dificultad para respirar, hinchazón extrema, urticaria generalizada o mareos, se debe buscar ayuda médica de emergencia, debido a que podría tratarse de una reacción alérgica grave.
- Picaduras de medusas venenosas: algunas especies de medusas son altamente venenosas y pueden causar daño tisular significativo. Si la picadura proviene de una medusa conocida por su peligrosidad, es necesario buscar asistencia médica.
- Fiebre o infección: si la picadura se infecta o causa fiebre, se debe buscar atención médica para evitar complicaciones adicionales.
- Dolor intenso y persistente: si el dolor no cede con los cuidados caseros habituales, es recomendable acudir a un profesional de la salud para evaluar la situación.
La Carabela portuguesa (Physalia physalis)
La Carabela portuguesa (Physalia physalis) es una de las especies de medusa más peligrosas que podemos encontrar en aguas españolas debido a que el contacto con sus tentáculos puede tener consecuencias graves para las personas.
La aparición de las carabelas portuguesas en playas de Cantabria y País Vasco tiene en alerta a los bañistas. Sin embargo, su aparición es puntual y no se trata de una plaga.
💡 Cruz Roja Española advierte qué hacer ante la aparición de una medusa en su página web oficial que puedes consultar aquí: ¿Qué hacer ante la aparición de una medusa?
Bandera que indica medusas en la playa
Existe una bandera que indica si hay medusas en la playa. En España es recurrente encontrar medusas en el mar. Y aunque no las encontremos en todas ellas ya que depende fundamentalmente del tiempo y la temperatura del agua, es importante que estemos atentos.
En concreto, en nuestro país, se cuenta con una bandera en las playas de color blanco y tiene un dibujo con dos medusas. Esta bandera la verás acompañada de la bandera de color amarilla, la cual indica que hay que tener precaución a la hora de bañarse. También, en vez de la bandera amarilla, puede estar acompañada por la bandera roja, la cual indica que directamente el baño está prohibido.
Si hay medusas en la playa lo más aconsejable es no bañarse según las indicaciones del Ministerio para la transición ecológica y el reto demográfico (MITECO). Si te encuentras con una medusa en el agua, lo mejor es evitar movimientos bruscos y alejarnos lentamente de la medusa para evitar que los tentáculos interactúen con nuestro cuerpo y nos ‘piquen’.
Como has visto, las picaduras de medusa son una de las enfermedades más comunes en verano ya que estamos más expuestos a estos animales marinos que en otra época del año. Como comentamos, pueden ser molestas y dolorosas, pero en la mayoría de los casos, se pueden manejar con cuidados caseros adecuados. Sin embargo, siempre es esencial estar atentos a las señales de alarma y buscar atención médica si es necesario.
Fuentes consultadas:
- National Library Of Medicine. Picaduras de medusas en el mundo y otros artículos relacionados.
- Ministerio para la transición ecológica y el reto demográfico (MITECO). Especies más frecuentes de medusas
- Ministerio para la transición ecológica y el reto demográfico (MITECO). Preguntas frecuentes sobre medusas
